人之初，性本善。善就是善良，善行。善不仅是人类社会发展的根本，也是人们永恒追求的主题。
关于善，众说纷纭，各有所表。
佛教认为，善行是对自己有益的，对他人亦是有益的行为；是在今世好的，在来生也是好的行为。佛教所说的善法就是指包含善的行为，善法就是善行。最基本的善法，即“十善”。
道教讲：上善若水。
基督教《圣经》十诫中规定：当孝敬父母，不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可作假证陷害人，不可贪恋别人妻子和财物等。基督教教人行善，但首先教人信善！
天主教讲，七宗罪与七美德。
七宗罪即色欲、贪食、贪婪、懒惰、愤怒、妒忌、傲慢，七美德即贞洁、节制、慷慨、热心、温和、宽容、谦逊。
七美德就是善。
伊斯兰教认为的善行：穆斯林必须遵守的穆罕默德圣人按《古兰经》指导规定的道德行为规范。推崇心存敬畏，遇事忠诚，言必忠信，行必笃敬，这就是善心、善言、善行。
哲学上讲，善是具体事物完好、圆满的组成，是具体事物的运动、行为和存在对社会和绝大多数人的完好圆满生存发展，具有的正面意义和正价值，是具体事物完好圆满有利于社会和绝大多数人生存发展的特殊性质和能力，是人们在与具体事物密切接触、受到具体事物影响和作用的过程中，判明具体事物的运动、行为和存在符合自己的意愿和意向，满足(完全达到)了自己的生理和心理需要，产生了称心如意(满意)的美好感觉后，从具体事物中分解和抽取出来的有别于“恶(残缺不完好)”的相对抽象事物或元实体。
儒教倡导血亲人伦、现世事功、修身存养、道德理性，其中心思想是恕、忠、孝、悌、勇、仁、义、礼、智、信。
《大学》开门见山即讲：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
“善”是中华传统文化中最重要的特质和核心价值，是与人为善、戒恶扬善,以和为贵、以善为美的“善文化”的内在基因和历史积淀。
周易说：善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。
孟子说：君子莫大乎与人为善。
曾子说：人而好善，福虽未至，祸其远矣。
管仲说：善人者，人亦善之。
扬雄说：人之性也，善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。
刘备说：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
方孝孺说：交善人者道德成，存善心者家里宁，为善事者子孙兴。
外国的许多思想家都有关于对善的阐述。
列夫·托尔斯泰说：没有单纯、善良和真实，就没有伟大。
罗曼·罗兰说：灵魂最美的音乐是善良!他还说：善不是一种学问，而是一种行为。
卢梭说：慈善的行为比金钱更能解除别人的痛苦。
雨果说：善良的心就是太阳。
卢梭说：善良的行为使人的灵魂变得高尚。
马克·吐温说：善良的、忠心的、心里充满着爱的人儿不断地给人间带来幸福。
苏格拉底说：对于任何人有益的东西对他来说就是善。他还认为:美就是善。
虽然，不同的时代，不同的人，对善的解读不一，但善的本质、内涵却是一致的，那就是善即美，善即真，善即仁，善即义，善即礼，善即智，善即信，善即忠，善即孝，善即涕，善即廉，善即勇，善即和，善即爱，善即中，善即正，善即安，善即宁，善即诚，善即温，善即良，善即暖，善即谦，善即恕，善即贞，善即宽，善即恭，善即让，善即道，善即德，善即光，善即热，善即通，善即康，善即和平，善即安泰！
几千年来，上善若水——成了妇孺皆知的哲理名言，并高挂在许许多多人的大厅或高堂至上，成为了许多人追求的至高境界。
《老子·八章》上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
意思就是，最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
善于选择地方居住处所，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。
上善若水是一种高度，是一种境界，也是一种追求。但人们在追求上善若水之际也可以了解并追求其他的善。
不论从人类社会发展，还是从万物形成变化，自然界的万物皆遵循五行规律，金、木、水、火、土，既是万物构成的最基本要素，也是万物表现的基本形态，故，任何事物都可以用五行来描述，善也如是。
大善若土，土善生万物而不息，尽其所能，促物生长。可处高寒之巅，可沉深海之低，可容烈火焚烧，可忍千凿万掘，可载诸恶之臭，可纳万物之脏，从不嫌弃，从不拒绝，实乃善之最大也。
上善若水，水善利万物而不争。
中善若木，可生水下，可长悬崖，夜吸废尘，晨吐氧气，益万物而不止，直到终点。为万物服务，成万物之器。
少善若火，可温暖万物，亦可毁灭万物，妙用则善，歹用则恶。
小善若金，可装饰万物，也可摧毁万物，善取则善，恶取则恶。
人有类别，善有层次，追求大善而不忽略小善，追求上善而不轻视少善，善之善哉。
2009年9月29日与金城黄河北岸
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