二月初二是个阴数重叠的日子,民间将二月初二奉送给土地神,与代表天时的正月初一各引领一个月,暗合天地相应,先天后土的文化格局,足见先民对大地价值的深刻理解与真心尊崇。
民间对土地神有众多尊称:土地公、土地爷、土地神、福德爷、大伯公、福德正神等。从“公”、“爷”、“神”、“正神”的身份表述,人们对其尊崇,可见一斑。土地爷是何由来呢?
一.土地公公的传说
至于土地公公的由来,坊间亦有不少的传说。其中一个传说是,很久以前,有一位叫张福德的官员,他负责城内税收的职责。他为人慈祥正直,而且爱护老百姓,曾经有村民因周转不灵而未能交足税项,他亦会宽容处理。每当百姓们遇上困难之事,他更会尽力去协助,为他们努力奔波亦在所不辞。
但当他离世后,新一任的税务官却与他完全相反,对老百姓十分严苛,而且常加以迫害,令老百姓生活十分艰苦。这时他们开始怀念张福德的情义,因此找到一个风水好地,为他与其夫人立祠作供奉敬拜之处,亦即是我们常见到的「福德祠」,而且更尊称他为「福德正神」,这就是土地公公的由来的。
二、土地爷与人的关系
在中国的“神鬼世界”中,土地神算是众神“芝麻官”,但它家族庞大。他主管人寿命长短、富贵贫贱、职禄衣食,审察人间斋醮、烧香祷祝修诸功德上奏天曹,备守坛庭、升天达地、出幽入冥的大道神祇,凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的风俗。土地神的神诞之日是二月初二。旧时,官府和百姓都到土地庙烧香奉祀。土地神和人的关系是极其重要密不可分的!土地掌管并保佑着他所管辖内的所有人、动物、植物,及一切地上有灵。人们生产生活都离不开土地神。人吃的、动物吃的、植物吃的一切营养,无不来源于土地的提供。人们因土德浩大深广,孕育万物,对其恭敬推崇,设庙立社,恭谨祭祀,以求巷闾吉祥,人畜平安,风调雨顺,国泰民安。
福德正神的形象是“身长六尺腰系宝带脚踏宝履手执曲木杖”的老人,大都衣着朴实,平易近人,慈祥可亲,多为须发全白的老者。一般土地庙中,除塑土地神外,尚塑其配偶,惜称“土地奶奶”,与土地神共受香火供奉,没有特殊职司。
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